Nach dem beinahe tödlichen Kampf auf der Pfirsichblüteninsel haben Lu Jiu und Liu Jianghe die Rotlaubvilla erreicht. Um Liu Jianghe zu retten, lässt Lu Jiu sich auf einen gefährlichen Wettbewerb ein. Doch in seinem geschwächten Zustand stehen seine Chancen schlecht. Als sich eine alte Bekannte einmischt, wird Lu Jiu mit der Vergangenheit konfrontiert, vor der er eigentlich entkommen wollte.

Ein Reich und seine Gesellschaft vor dem Abgrund. Ein Monarch, der ein schwieriges Erbe seiner Vorgänger antritt und sein Möglichstes versucht, alles richtig zu machen, das Ruder noch herumzureißen und den Staat vor dem Untergang zu bewahren, jedoch letztlich an der kolossalen Aufgabe scheitert.

China im Jahre 189 n. Chr. Die durch den Aufstand der Gelben Turbane und durch Machtkämpfe zwischen Fraktionen am Kaiserhof stark geschwächte chinesische Han-Dynastie liegt in den letzten Zügen. Der Militärmachthaber Dong Zhuo wird von General He Jin, einem Halbbruder der Kaisermutter, an den Kaiserhof gerufen, um der mächtigen Fraktion der Eunuchen den Garaus zu machen. Er bringt aber dabei den minderjährigen Kaiser unter seine Kontrolle und denkt gar nicht mehr daran, die Macht im Staat wieder abzugeben.

Der Held des Comics, der junge Oken, erlebt Ereignisse wie den Zweiten Weltkrieg, Veränderungen in der taiwanischen Sprachpolitik, ein großes Erdbeben in Hualien und die Verhängung des Kriegsrechts in den Jahren bis 1950. Er erlebt auch sein sexuelles Erwachen und das Trauma des Todes. Mit seinem sensiblen und feinen Blick ist er nur ein Beobachter dieser verwirrenden Ereignisse in seinem Leben, bis er einen Bildhauer von Tempelstatuen trifft. Als er das Handwerk des Bildhauers und die Schönheit seiner Arbeit betrachtet, erkennt er, dass das Schaffen von Kunst sein Weg im Leben sein wird.